Родился в г. Москва.
В 1930 г. окончил исторический факультет Московского государственного университета, работал в музее «Александровская слобода» (г. Александров, Владимирской обл.), преподавал в Московском областном педагогическом институте историю.
В 1936 г. — научный сотрудник Московского отделения Института истории материальной культуры.
В 1943 г. — профессор Московского Государственного университета, зав. кафедрой истории СССР периода феодализма (1951-1963).
В 1956-1987 гг. — директор института археологии АН СССР.
Рыбаков — специалист по истории России.
Основные труды:
«Ремесло древней Руси» (1948),
«История культуры древней Руси» (т. 1 – 2, 1948 – 1951).
В 1940–1941 гг. проводил исследования Гочевского городища на р. Псел в Курской области — раскопки древнерусского города. В этой экспедиции стажировались и сотрудники Курского краеведческого музея (В. И. Самсонов, Л.А. Литошенко и др.).
Рыбаков — автор книги «Слово о полку Игореве» и его современники» (М., 1971), в которой он на базе археологических исследований подтверждает достоверность деяний Курской дружины.
Награды: лауреат двух Сталинских, Государственной и Ленинской премий. Герой Социалистического труда (1978).
Ист.:
Древности славян и Руси. Сб. к 80-летию Б. А. Рыбакова. М., 1988;
Клейн Л. Феномен советской археологии. СПб., 1993;
Формозов А. А. Русские археологи до и после революции. М., 1995;
Г. Ю. Стародубцев и С. П. Щавелёв. Историки курского края (Биографический словарь). Курск. 1998.